El proceso de empaque se refiere a los pasos involucrados en el diseño y creación de los empaques de los productos. Por lo general, implica los siguientes pasos clave:
- Diseño del paquete: el primer paso es diseñar el paquete. Esto incluye seleccionar el tipo de paquete (caja, botella, bolsa, etc.), determinar el tamaño y la forma, elegir los materiales y diseñar cualquier gráfico o etiqueta. El diseño del paquete depende del producto que se empaqueta, la vida útil necesaria y la facilidad de uso.
- Selección de materiales: los materiales de embalaje se seleccionan según el tipo de producto y las necesidades. Los materiales comunes incluyen vidrio, plástico, papel, cartón y metal. Los materiales deben estar aprobados para uso alimentario o farmacéutico si es necesario. El costo, la sostenibilidad, las propiedades de barrera y otros factores se consideran al elegir los materiales.
- Pruebas de paquetes: los paquetes de prototipos se prueban para garantizar que cumplan con requisitos como resistencia de barrera, resistencia a impactos y caídas, capacidad de apilamiento, resellado, etc. Los protocolos de prueba se basan en estándares de la industria. Los paquetes deben proteger el producto y permanecer intactos durante la manipulación, el envío y el almacenamiento en estantes.
- Llenado y sellado: los productos se llenan y sellan dentro de los paquetes utilizando llenadores y selladores automatizados o manuales. Los llenadores dispensan con precisión el producto en recipientes prefabricados que luego se sellan herméticamente para evitar la contaminación durante la vida útil. Los empacadores supervisan este paso para garantizar la precisión del llenado y los sellos de calidad.
- Etiquetado: las etiquetas preimpresas se aplican al paquete principal para proporcionar información como listas de ingredientes, datos nutricionales, logotipos, nombre del producto, detalles del fabricante y códigos de barras. El etiquetado adecuado es un requisito legal para los productos comerciales. Las etiquetas se pueden aplicar de forma manual o automática con aplicadores de etiquetas.
- Empaque secundario: los paquetes primarios se agrupan utilizando empaques secundarios como cajas, cajas o bandejas. Este paso hace que el manejo y envío de los paquetes sea más eficiente. Los empacadores automáticos o selladores de cajas a menudo se usan para empacar paquetes primarios en cajas de cartón secundarias a altas velocidades.
- Paletización: las cajas de cartón del paso de embalaje secundario se apilan en tarimas para su almacenamiento y transporte. Las tarimas deben estar envueltas en plástico estirable o termoencogible para contener de forma segura las cajas de cartón durante el envío a los clientes o centros de distribución. Los tamaños de paletas y las configuraciones de carga se basan en las necesidades de transporte y el equipo de manejo mecánico.
- Envío: las tarimas cargadas se envían a centros de distribución, tiendas o clientes. Se deben mantener las condiciones adecuadas de etiquetado, embalaje y transporte para evitar daños al producto durante el envío. El transporte a temperatura controlada puede ser necesario para algunos productos.
Eso cubre los pasos básicos involucrados en el proceso de empaque. Los procesos bien diseñados con altos estándares de calidad ayudan a crear soluciones de empaque óptimas para cualquier producto. La mejora continua ayuda a maximizar tanto la sostenibilidad como la eficiencia a lo largo del tiempo.